GENTES, COSTUMBRES, TRADICIONES, HISTORIAS, FOLCLORE, PATRIMONIOS Y PAISAJES DE LA PROVINCIA DE VALENCIA:
(Proyecto): DATOS PARA LA HISTORIA DE LA HUERTA HISTÓRICA DE VALENCIA, SUS PUEBLOS Y SU CIUDAD.
"AÑO 1841: MANUAL DE ENSEÑANZAS AGRÍCOLAS, INSTRUCCIONES PARA LA CRÍA DE LA COCHINILLA DEL CARMÍN, EN LOS CAMPOS DE CHUMBERAS DE LA HUERTA DE VALENCIA".
Escribe: JUAN EMILIO PRADES BEL.
INTRODUCCIÓN: La cochinilla Dactylopius coccus es un insecto parásito que pertenece a la familia Dactylopiidae. Es una especie
endémica del continente americano, y específico del norte de América. Actualmente
su distribución se extiende a muchas partes del mundo debido a la introducción
intencional por motivos económicos. La cochinilla Dactylopius coccus también llamada cochinilla del
nopal (o de las chumberas), cochinilla del carmín o grana, es uno de los insectos conocidos de mayor
importancia económica mundial a lo largo de la historia. Los animales de esta especie han sido y son empleados por la industria farmacéutica, alimentaria, cosmética, y principalmente
por el sector textil para extraer el famoso tinte de color rojo carmesí.
EXPOSICIÓN DOCUMENTAL: (Documento 1º, con fecha del año 1841):
-AÑO 1841: Gaceta de Madrid: núm. 2553, de 12/10/1841, páginas
1 a 3. DE LA AGRICULTURA EN VALENCIA. CUIDADOS DE LA COCHINILLA DURANTE EL
INVIERNO.= Los surcos cubiertos con esteras y otros abrigos, deben estar dispuestos
de modo que puedan levantarse aquellas con facilidad, para que le dé el sol a la
grana cuando hace buen tiempo, y bajarse para cubrirla de noche, y en los fríos
y aguaceros.
- Sucesivamente durante Octubre y meses siguientes,
según van creciendo, prosiguen las cochinillas en sus mudas, transformándose y apareciendo
los machitos, como se dijo en el artículo anterior; pero si sobrevienen fríos anticipados
en Noviembre, y prosiguen también en Diciembre, perecen aquellos dentro de los
capullitos antes de transformarse, y la igualdad de la generación, que es
ventajosa en las cosechas de primavera y verano, porque llega toda a un tiempo
al estado de cría, se baja a la par, se hacen las operaciones uniformes y con
menos costes; en el invierno es un mal, porque enfriados los machitos queda la
grana sin fecundación, llegan los meses de la anidación y se carece de la
semilla, cuando hay más necesidad de ella.
- Para no verse en este conflicto, se insinuó ya en
uno de los artículos anteriores que era conveniente al cultivador tener grana
temprana y tardía. Por este medio si se le malogra la que debía asemillar en
último de Abril a principios de Mayo, utiliza entonces la tardía y anida de
primeros a mediados de Mayo.
- ANIDACIÓN DE PRIMAVERA. Es una de las operaciones
más prolijas y de más inteligencia. Luego que se observe que la grana loma, un
color apizarrado, y se separa algún tanto de la pala, quedando prendida solo
por la trompa, y aparece la brochita de pelos a la colita, es señal segura de
que va a parir. Es erróneo, en mi concepto, tener la “perlita” como una señal
de parto como refieren algunas memorias, y también aseguró Presas, pues aquella
la suelen tener estos insectos desde pequeños, y siempre que hay humedades.
- Tan luego se vea que llegan al estado de parir,
deben desprenderse, en cuya operación hay que andar muy solícitos, no solo para
poder aprovechar los primeros hijos, que son siempre los más sanos y robustos,
y anidarlos prontamente para obtener grana madre que ha de servir para la
cosecha de verano, sí que ha de procurarse, quede la menos posible sobre los
nopales donde se ha criado.
- Se encarga toda solicitud y revistas diarias,
porque si se dejan más insectillos de los que pueden criar las palas, se
pierden o son raquíticos, y esta porción de semilla hace falta a la anidación
de los nuevos nopales, especialmente cuando hay carestía de grana madre.
- Antes de avivar es útil limpiar los surcos y
quitar el polvo y las telarañas, cortar las palas inútiles y poco nutridas. Es
bueno también cavarlos y allanar el terreno para que los insectillos que caen
de los nidos puedan marchar sin estorbos hacia el pie del nopal y subirse otra
vez.
- La anidación se hará según el método indicado en
el artículo de anidación o cría de invierno: hay algunos cultivadores que la
practican también tapando un nido con otro, en forma de petaca y ahorcajándolos
entre palas; por cuyo medio la operación es más breve, pero no la tengo por más
segura, y solo puede convenir en la última cosecha si hay abundancia de
semilla, y no importa que se desperdicien muchos insectillos, pues el ahorro de
trabajo no compensa la perdida de estos.
- Al principio de cada surco sobre la superficie de
una de las palas, se escribe con un alfiler el día y mes en que se anidó, y
esto sirve de gobierno para poder graduar la semilla y tiempo, en que poco más o
menos estará criada, y poder cebarse cuentas de la que necesitará para la
cosecha o engordadura de verano.
- Es de toda precisión quitar el brote o palas
nuevas de los surcos, sobre las que se ha criado la cochinilla de invierno,
especialmente el de las palas que están más cargadas de insectos, pues así se
evita que aquellas priven de los jugos que necesitan para sí los insectillos
nuevos, que han quedado alrededor de sus madres.
- También es conveniente estercolar los nopales, si
se observan algún tanto de deteriorados. Se limpiarán las palas con el fuelle
para quitar el polvo y derribar parte de la nueva cría cuando se observe mucha
aglomeración en una pala, dejando los que únicamente pueda nutrir atendido el
estado de robustez o decadencia de esta.
- COSECHA DE VERANO. Si la primavera es varia como
ha sucedido en otros años, hay mayor precisión de emplear todos los referidos
cuidados, porque no debiendo fundar toda esperanza sobre la grana anidada, los surcos
de invierno son un recurso que saca del apuro al cultivador, pues la dan más
temprana y con abundancia.
- A últimos de Junio ya pue de empezarse la
asemilladura de verano continuándola por todo Julio para que la cosecha se
concluya más pronto.
- La asemilladura en Julio la considero por
ventajosa y muy previsora, porque si sobrevienen algunos aguaceros que destruyen
la asemilladura, queda al cultivador el recurso de anidar aun de nuevo, y
aprovechar la nopalera en los meses de Septiembre, Octubre y parte de
Noviembre.
- He recomendado la mayor diligencia en la
operación de desprender la grana para la anidación de primavera; y es más
interesante aun la que debe ponerse en Julio y Agosto; porque siendo mayor el
calor de esta estación, a poco que se descuide el cultivador como se desarrolla
de un modo sorprendente, en un día solo que dejen de bajarse las granas Madres,
se llenan de tal modo los nopales, que hay necesidad de matar parte de la nueva
generación; de lo que se siguen perdidas, pues no puede trasladarse esta que
suele ser la mejor a otros nopales, y se rebaja el valor de la grana Madre, que
si ha de venderse para criadero, el comprador la rehúsa como desmerecida.
- En la anidadura de verano, la mayor parte de los
cultivadores aumentan o ponen mayor número de granas en los nidos, con la idea
de ahorrar nidos y tiempo; y con esta práctica se logra que al tercer día
suelen estar los nopales suficientemente llenos, se mudan los nidos a otros
surcos, y así la grana lleva más igualdad para cuando ha de bajarse, y esto
contribuye a darle más vista y hermosura y más ventaja para la venta.
- Los nidos que han servido ya, y cuya semilla aun
quiere aprovecharse se colocan en las ramas bajas; y como aquella es menos
vigorosa (pues la primera tiene siempre más robusta, conviene se carguen bien
los nopales, pues con los ¡nsectillos que mueren, viene a quedar el número
proporcionado que puede mantener. = J. B. B. y R.
ADDENDA, ADICIONES Y COMPLEMENTOS SOBRE LAS TEMÁTICAS Y MOTIVOS REFERIDOS EN EL ARTÍCULO. (POR JUAN EMILIO PRADES):
BIBLIOGRAFIA, WEBGRAFÍA Y FUENTES DOCUMENTALES:
ARCHIVO FOTO-IMAGEN:
Imágenes cedidas por J. E. Prades Bel.
